Kovalev : l’histoire d’un surdoué prend fin

Ah… Alex Kovalev. Possiblement l'un des plus talentueux joueurs de hockey à avoir touché la glace de la LNH. Des feintes électrisantes, un lancer du poignet magique, des passes à l’aveuglette à la tonne… et également un joueur énigmatique, parfois incompris et lâche par moment.

Je sais que je suis quelques semaines en retard sur sa retraite, mais je ne savais pas quoi dire ou quoi penser sur le joueur qui m’a fait lever tant de fois de mon divan. J’étais l’un de ceux qui étaient heureux d’apprendre que l’Artiste s’était fait une place dans l’équipe des Panthers de la Floride. Et tout qu’un retour : 1 but et 2 passes dès sa première partie. Le russe n’a pas su garder un rythme aussi démentiel par la suite et à la fin du mois de mars, le directeur général des Panthers lui a « imposé » une retraite (Chaumont, 2013 : en ligne).

À vrai dire, j’ai été content de cette retraite forcée. Trois jours plus tard, Kovalev était à quelques mètres de moi à Montréal à participer à une partie d’anciens Canadiens. Son cœur n’a peut-être jamais quitté la ville québécoise! D’accord, je m’emporte.  

Néanmoins, je trouve dommage de voir un joueur de si grand talent, terminer sa carrière sur une fausse note comme celle-ci. Les dirigeants des Panthers, une équipe qui vit de la péréquation de la LNH et des Québécois qui vivent en Floride (j’exagère à peine!), voulaient simplement sauver de l’argent en se débarrassant du contrat de Kovalev. Il n’était peut-être pas aussi dominant que dans ses belles années, mais s’attendaient-ils à un rendement supérieur pour un homme qui vient de souffler ses 40 bougies? Éthiquement, bien qu’il s’agisse d’un business, je crois qu’il aurait été acceptable qu’on le laisse terminer la saison et qu’il puisse faire son dernier tour de piste comme il le désirait. Au diable son contrat, faisons-le pour les admirateurs!

Kovalev fut un joueur spectaculaire. TSN l’a même déclaré comme étant le quatrième joueur le plus talentueux de l’histoire du hockey après Mario Lemieux, Bobby Orr et, monsieur hockey lui-même, Wayne Gretzky! On peut lui reprocher bien des choses : son ardeur de jeu, son temps de glace parfois trop long et un petit « je-m'en-foutisme » habituel. Il est cependant un joueur que j’adorais regarder et, selon moi, il a rempli son mandat durant sa longue carrière : m’impressionner et me faire aimer ce sport!

 спасибо и до свидания Алексей !

Chaumont, Jean-François. 2013. « Une retraite forcée pour Alex Kovalev ». [ en ligne ]. URL : http://fr.canoe.ca/sports/nouvelles/hockey/lnh/archives/2013/03/20130324-184244.html, consulté le 10 avril 2013